San Juan Bautista, cuya vocación profética estuvo marcada desde el vientre materno por el anuncio del arcángel Gabriel a sus ancianos padres y el salto de gozo ante la visita de la Virgen María, se definió a sí mismo como la voz que clama en el desierto para preparar los caminos del Señor. Llevando una vida de extrema austeridad y penitencia, predicó un bautismo de conversión con agua que prefiguraba el del Espíritu, reconociendo su propia pequeñez tras bautizar a Jesús en el Jordán y afirmar que el Mesías debía crecer mientras él disminuía. Su fidelidad a la verdad lo llevó al martirio tras denunciar la unión ilícita del rey Herodes con Herodías, quien, instigando a su hija tras un banquete, consiguió que el profeta fuera decapitado en prisión; venerado hoy universalmente y profusamente representado en el arte, es recordado como el hombre justo que pagó con su vida la defensa de la ley divina.