Nacidos en Tesalónica con apenas dos años de diferencia, los hermanos Metodio y Cirilo siguieron caminos iniciales distintos: el primero como hábil administrador imperial y el segundo como un destacado erudito en Constantinopla. Sin embargo, sus vidas convergieron en la misión evangelizadora, primero con los jázaros y, de manera decisiva, en la Gran Moravia en el año 863.

Su mayor legado surgió de la necesidad de comunicar las Escrituras a los pueblos eslavos, para lo cual inventaron un nuevo alfabeto, el glagolítico, precursor del cirílico, basado en el cursivo griego. Esta extraordinaria innovación les valió el reconocimiento del Papa en Roma. Cirilo falleció poco después, en 869, tras hacerse monje, mientras que Metodio continuó la labor como obispo, enfrentando hostilidades pero asegurando la traducción de los textos sagrados hasta su muerte en 885. En 1980, Juan Pablo II los proclamó Patronos de Europa en reconocimiento a su obra evangelizadora y cultural.

El Martirologio Romano conmemora el 14 de febrero a dos figuras distintas bajo el nombre de San Valentín: un presbítero romano y un obispo de Terni, aunque las grandes similitudes entre sus historias —ambos decapitados en la Vía Flaminia tras realizar curaciones milagrosas y lograr conversiones— sugieren a los historiadores que se trata en realidad de un único mártir.

La historia del presbítero (c. 270) relata cómo devolvió la vista a una niña ciega antes de ser ejecutado por orden de Claudio «El Gótico». Por su parte, el relato del obispo (c. 347) narra la curación de un joven con deformidad física y la conversión del hijo del Prefecto de Roma, lo que le costó la vida siendo ejecutado en secreto por este último.

Finalmente, su título como Patrono de los enamorados no deriva de estas actas de martirio, sino de la tradición medieval impulsada por los monjes benedictinos y la literatura de Geoffrey Chaucer. Ellos vincularon su festividad con el despertar de la primavera y el momento en que la naturaleza renace y las aves inician su cortejo.