A orillas del Lago Mayor se alza una colosal estatua de San Carlos Borromeo que permite a los visitantes observar el panorama a través de sus ojos, una metáfora de su enseñanza vital: mirar al mundo con la caridad y humildad del Buen Pastor. Nacido en 1538 en una influyente familia noble, Carlos mostró desde niño su inclinación a la caridad, destinando a los pobres las rentas de sus títulos honoríficos. Aunque su tío, el Papa Pío IV, le otorgó altos cargos siendo muy joven, y tras la muerte de su hermano le aconsejaron ocuparse de los negocios familiares, él eligió el sacerdocio, ordenándose a los 25 años y convirtiéndose en figura clave de la etapa final del Concilio de Trento y de la Contrarreforma.

Designado Arzobispo de Milán con solo 27 años, cumplió rigurosamente el mandato de residir en su diócesis, dedicándose a una reforma integral que unía acción y contemplación. Organizó el territorio, fundó seminarios y hospitales, y donó su patrimonio personal, sosteniendo que la credibilidad de la Iglesia nacía del testimonio y la oración, pues las almas se conquistan de rodillas. Esta firmeza le costó hostilidades, sobreviviendo milagrosamente a un disparo de arcabuz por la espalda mientras oraba, un atentado perpetrado por los Humillados que no logró frenar su misión de ser un padre para el pueblo.

Su entrega heroica se manifestó durante la terrible epidemia de 1576, conocida históricamente como la peste de san Carlos y recordada siglos después por Manzoni en su novela Los Novios, donde el santo asistió personalmente a los enfermos y agotó sus recursos en su ayuda. Su profunda devoción motivó el traslado de la Sábana Santa a Turín para facilitar su veneración, hacia donde peregrinó a pie ayunando durante cuatro días. Agotado por una vida de penitencia y servicio pastoral, falleció en noviembre de 1584 a los 46 años, dejando un inmenso legado espiritual; sus restos descansan hoy en la cripta del Duomo de Milán.