La Conmemoración de los Difuntos abarca todo el misterio de la existencia humana. Nuestra fe afirma que Dios es un Padre creador, pero también que al final de nuestra vida nos llamará para examinarnos sobre el mandamiento de la caridad. El Nuevo Testamento y las parábolas de Jesús confirman que tras la muerte existe un encuentro personal con Dios y la posibilidad real de entrar en el Reino o quedarse fuera de él. Por ello, la Iglesia intercede por los difuntos mediante oraciones, limosnas y, sobre todo, la Eucaristía, para que aquellos que necesiten purificación sean admitidos definitivamente a la visión de Dios.

Aunque la muerte física es un hecho natural ineludible, la visión cristiana nos habla de una vida sobrenatural. Dios no quiere la muerte espiritual para sus hijos; por eso Cristo, al asumir el pecado y morir, venció a la muerte en su misterio pascual. Gracias a esta victoria, la muerte física deja de ser un final absoluto para convertirse en un pasaje o una puerta que nos conduce al encuentro con Dios. Para los creyentes, los muertos no han desaparecido, sino que duermen el sueño de la paz a la espera de que sus cuerpos sean transformados en la resurrección, una esperanza que permite superar el dolor y el temor ante la pérdida.

En cuanto a sus orígenes, el recuerdo de los difuntos es ancestral, pero se enriqueció radicalmente con la Resurrección de Jesús, como atestiguan las catacumbas cristianas. La conmemoración litúrgica específica surgió más tarde, entre los siglos VII y IX, naciendo de la costumbre monástica de consagrar un día a la oración por los muertos. Posteriormente, en el año 809, Amalario Fortunato de Metz situó esta memoria justo después del día de los Santos para orar por quienes aún esperan ver el rostro del Padre. Finalmente, en el año 998, el Abad de Cluny, Odilón, fijó la solemnidad el 2 de noviembre, estableciendo también la novena preparatoria.