San Ireneo, nativo de Asia Menor y discípulo de San Policarpo —vínculo directo con el apóstol Juan—, llegó a la Galia en el año 177, donde se distinguió por un ardor misionero que le llevó a aprender las lenguas de los pueblos celtas y germanos para evangelizarlos en medio de duras persecuciones. Reconocido como un gran defensor de la doctrina, combatió intelectualmente el gnosticismo a través de obras fundamentales como Contra las herejías, en las que subrayó la unidad indivisible de la fe y la Tradición de la Iglesia por encima de las barreras geográficas o lingüísticas. Su teología, profundamente centrada en la encarnación, proclamó que la gloria de Dios otorga la vida y que la visión y comprensión del Creador son el camino para que el ser humano alcance la inmortalidad y participe de la naturaleza divina.