San Ignacio de Antioquía, sucesor del Apóstol Pedro en la sede de Siria, honró la etimología de su nombre comportándose como un pastor «de fuego» que, tras ser condenado por Trajano, transformó su traslado encadenado a Roma en una procesión triunfal hacia el martirio. Deseoso de ser «trigo de Dios molido por los dientes de las fieras» para convertirse en «pan puro de Cristo» en el Coliseo, escribió durante su cautiverio siete célebres cartas que constituyen un tesoro teológico; en ellas, además de suplicar a la comunidad romana que no impidiera su sacrificio, defendió la realidad de la Encarnación frente al docetismo, estructuró la jerarquía eclesial y acuñó por primera vez el término «Iglesia Católica», exhortando fervientemente a la unidad de los fieles.