San Romualdo, nacido en la nobleza de Ravena en 952, descubrió su vocación monástica tras un violento episodio familiar, iniciando así una vida de «viajero incansable» marcada por la búsqueda del silencio contemplativo y la predicación con el ejemplo más que con la palabra. Tras formarse en Venecia y Cataluña bajo la guía del abad Guarino, regresó a Italia donde, rechazando la pomposidad de los grandes cargos eclesiásticos, se dedicó a fundar pequeños monasterios y ermitas, convencido de que las estructuras reducidas favorecían mejor el recogimiento espiritual. Su legado más perdurable nació en 1012 en el Casentino, donde fundó la célebre ermita de Camaldoli en tierras donadas por el conde Maldolo, estableciendo una regla de inspiración benedictina; finalmente, tras una vida dedicada a la reforma y la soledad, falleció en su celda de Val di Castro en 1027, siendo canonizado en 1595.

Juliana Falconieri, nacida en la Florencia medieval en el seno de una rica familia de mercaderes, renunció a su belleza y a las propuestas de matrimonio para seguir el ejemplo de santidad de su tío Alessio, uno de los fundadores de los Siervos de María. Atraída por la vida religiosa, adoptó el hábito oscuro y fundó las «Manteladas», la rama femenina de la orden, con quienes se dedicó a una vida de estricta penitencia, ayuno y caridad, actuando como pacificadoras en una ciudad ensangrentada por las luchas políticas. Su vida culminó con un milagro eucarístico cuando, el 19 de junio de 1341, estando gravemente enferma del estómago e imposibilitada para tragar la hostia, pidió que se la colocaran sobre el pecho; la forma consagrada desapareció misteriosamente dejando una marca violeta impresa en su piel cerca del corazón, prodigio que marcó la historia de su congregación y contribuyó a su canonización en 1737.